STEM, gender, dan stereotip yang menghambat perempuan

Tidak semua stereotip gender tentang sains, teknologi, teknik, dan matematika itu sama, menurut sebuah studi baru.

Penelitian ini menganalisis lusinan penelitian sebelumnya mengenai keyakinan anak-anak tentang gender dan STEM. Salah satu asumsi umum adalah bahwa anak-anak memandang anak perempuan buruk dalam matematika, sebuah persepsi yang coba dilawan oleh banyak inisiatif pendidikan.

Namun, yang mengejutkan, para peneliti menemukan bahwa stereotip matematika tidak terlalu bersifat gender dibandingkan asumsi yang ada.

Faktanya, anak-anak menunjukkan jauh lebih sedikit bias laki-laki terhadap matematika. Sebaliknya, anak-anak cenderung percaya bahwa anak perempuan lebih buruk dalam bidang teknik dan ilmu komputer dibandingkan anak laki-laki, dan mengembangkan stereotip tersebut sejak usia enam tahun.

David I. Miller, penulis utama studi tersebut, mengatakan temuan ini harus mempengaruhi cara para ahli dan pendidik mencoba mengurangi stereotip gender dalam STEM di dalam dan di luar kelas.

Miller, seorang peneliti senior dalam pendidikan STEM di American Institutes for Research, mencatat bahwa stereotip negatif tentang apa yang dapat dicapai anak perempuan di bidang teknik dan ilmu komputer dapat menghalangi mereka untuk memasuki bidang tersebut pada saat teknologi, sains, dan budaya sedang mengubah dunia. .

“Program-program yang berfokus pada anak perempuan di bidang STEM secara umum mungkin akan mendapat manfaat dari fokus yang benar-benar ditargetkan pada komputasi dan teknik,” kata Miller, “mengingat pentingnya bagaimana hal ini dapat membentuk masa depan anak perempuan, dalam hal siapa yang akan terjun ke bidang teknologi baru. seperti kecerdasan buatan.”

Miller mengatakan penting juga untuk lebih memahami bagaimana anak-anak berusia enam tahun mengembangkan keyakinan berbeda tentang stereotip gender di berbagai bidang STEM.

Bagi sebagian anak, hal ini mungkin terjadi secara tidak sengaja. Miller dan rekan penulisnya mencatat bahwa dalam penelitian yang dilakukan di negara-negara berbahasa Inggris, beberapa anak kecil mengacaukan istilah insinyur dan teknik dengan kata mesin, sehingga menghubungkan profesi terakhir dengan bidang mekanik mobil yang didominasi laki-laki.

Namun Miller juga mengatakan bahwa anak-anak mungkin menyerap liputan media dan representasi budaya populer dari miliarder laki-laki di bidang teknologi, sehingga memberi mereka kesan yang salah bahwa anak perempuan dan perempuan tidak tertarik atau tidak kompeten di bidang teknik dan ilmu komputer.

Miller mengatakan bahwa memperbaiki stereotip tersebut dari waktu ke waktu mungkin memerlukan paparan ilmu dan teknik komputer secara universal di kelas, dibandingkan menjadikannya opsional atau hanya dapat diakses melalui program ekstrakurikuler.

Allison Master, asisten profesor di University of Houston yang mempelajari stereotip gender di STEM, mengatakan penelitian baru ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana anak-anak “melihat dunia.” Guru tidak terlibat dalam studi Miller.

Dia mencatat bahwa penting untuk menyadari bahwa tidak semua anak usia enam tahun memiliki stereotip STEM. Namun Guru menyadari betapa merusaknya stereotip; penelitiannya sendiri berfokus pada bagaimana ramalan tersebut dapat menjadi “ramalan yang menjadi kenyataan” bagi anak-anak.

Guru mengatakan bahwa orang tua dan pendidik harus mengevaluasi stereotip mereka sendiri, dengan menyadari bahwa kata-kata atau tindakan mereka dapat menyampaikan pesan, baik secara tidak sengaja atau tidak, bahwa STEM bukan untuk anak perempuan.

Dia menambahkan bahwa bahasa umum tentang anak laki-laki dan perempuan dapat memperkuat stereotip. Mengkualifikasikan bahasa dengan mengatakan “beberapa perempuan” atau “banyak laki-laki” dapat membantu anak-anak menghindari generalisasi yang berlebihan tentang kemampuan mereka sendiri.

“Stereotip dapat mengubah cara perempuan memandang diri mereka sendiri,” kata Guru melalui email. “Stereotip dapat membuat anak perempuan meragukan kemampuan dan kepemilikan mereka, sehingga mereka memilih untuk menghindari peluang STEM.”