Setelan bulan baru NASA terungkap. Mereka harus tahan terhadap suhu -334 F.

Astronot NASA akan menjelajah ke wilayah terdingin di bulan – kawah gelap di kutub selatan bulan.

“Beberapa kawah yang dalam belum pernah terlihat cahaya matahari selama miliaran tahun, sehingga suhu di sana bisa turun hingga minus 334 Fahrenheit,” kata badan antariksa tersebut. Suhu ini hampir tiga kali lebih dingin dibandingkan suhu terendah yang pernah tercatat di Antartika.

Mereka akan memiliki pakaian bulan baru – peningkatan yang signifikan dari pakaian Apollo lebih dari setengah abad yang lalu – untuk melindungi mereka dari kondisi ekstrem ini. Setelan tersebut baru saja diluncurkan oleh pembuatnya, Axiom Space dan desainer mewah Prada, memperlihatkan seragam bulan berteknologi tinggi.

“Senang bisa menerapkan keahlian saya berada di luar angkasa pada proses pengujian dan desain Prada!” Peggy Whitson, mantan astronot NASA (yang menghabiskan 675 hari di luar angkasa), diposting online.

Gugatan tersebut terungkap pada Kongres Astronautika Internasional di Milan, Italia, pada 16 Oktober.

Disebut pakaian antariksa “Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU)”, para astronot pertama kali akan mengenakannya selama misi Artemis III NASA, yang saat ini dijadwalkan pada September 2026. Para astronot ini akan menghabiskan waktu sekitar satu minggu untuk menjelajahi dan mengumpulkan sampel di kawah kutub selatan yang membeku karena salah satu sumber daya tak ternilai yang tersimpan di sana: air beku. Badan antariksa baru-baru ini juga mendeteksi es ini di kawah yang sangat dingin di luar wilayah kutub selatan.

“Temuan baru dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mengungkapkan bahwa endapan es di bulan lebih luas dari yang kita duga, bahkan di luar wilayah bayangan kutub selatan!” Nicky Fox, yang mengepalai Direktorat Misi Sains NASA, memposting secara online. “Endapan es ini mungkin mengandung sumber daya penting bagi penjelajah masa depan, termasuk air untuk perlindungan radiasi, udara, energi, dan bahkan bahan bakar roket!”

“Endapan es ini mungkin mengandung sumber daya penting bagi penjelajah masa depan, termasuk air untuk perlindungan radiasi, udara, energi, dan bahkan bahan bakar roket!”

Pakaian tersebut, yang ditunjukkan di bawah, akan memungkinkan para astronot untuk “menahan suhu terdingin di wilayah yang dibayangi secara permanen setidaknya selama dua jam,” kata Axiom Space dalam rilisnya. (Pakaian antariksa Apollo 25 lapis memiliki suhu -250 F, yang cukup untuk wilayah ekuator bulan.) Terlebih lagi, pakaian antariksa baru, yang dirancang agar “dapat berevolusi” dan mengakomodasi hampir semua ukuran tubuh, akan memungkinkan astronot untuk melakukan perjalanan luar angkasa selama delapan jam.

Grafik yang menunjukkan beberapa spesifikasi penting dari pakaian antariksa AxEMU.
Kredit: Ruang Aksioma

Pakaian antariksa Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), dengan beberapa garis merah bergaya.
Kredit: Ruang Aksioma

Pakaian antariksa baru ini masih dalam tahap pengembangan akhir, kata Axiom, namun telah menjalani beberapa pengujian penting. “Pengujian dilakukan di bawah air untuk mensimulasikan lingkungan bulan dengan pakaian antariksa kosong di Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) NASA dan mengurangi simulasi gravitasi di Johnson Space Center NASA,” kata perusahaan itu. Di bulan, pakaian tersebut juga harus menghadapi suhu 130 F di tepi kawah, dan debu bulan yang “sangat tajam”.

Ini adalah proyek besar NASA. Badan antariksa tersebut memberikan Axiom (yang telah melakukan subkontrak dengan pakar desain Prada) kontrak senilai $1,26 miliar, di mana $228 juta telah disediakan untuk desain dan pengembangan awal. Namun biayanya masih relatif kecil dibandingkan dengan beban finansial misi Artemis yang lebih besar. Empat peluncuran pertama megaroket baru NASA yang menuju ke bulan – Sistem Peluncuran Luar Angkasa – akan memakan biaya $4,1 miliar per peluncuran, menurut inspektur jenderal badan tersebut.

Tidak ada yang mengatakan perlombaan antariksa baru, yang bertujuan untuk membangun kehadiran permanen di bulan, akan memakan biaya yang murah.