Para ilmuwan memfilmkan cuplikan makhluk laut dalam yang sangat purba

Para ahli biologi sangat gembira.

Misi laut dalam, yang dilakukan oleh Ocean Exploration Trust dengan kapal mereka yang berukuran 223 kaki (E/V) Nautilus, baru-baru ini melihat empat individu nautilus. Makhluk yang mirip dengan nautiloid modern – moluska renang yang hidup di cangkang besar – telah ada di Bumi selama sekitar 500 juta tahun, berevolusi jauh lebih awal daripada dinosaurus.

Saat ini, makhluk tersebut tidak mudah ditemukan. Penjelajah Ocean Trust telah menjelajah laut dalam selama 15 tahun dan melakukan lebih dari 1.000 penyelaman dengan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh. Tapi ini adalah nautiloid pertama yang mereka temukan.

“Akhirnya terjadi,” kata salah satu anggota tim eksplorasi di awal cuplikan yang terlihat dalam video di bawah ini.

Rekaman lautan ini, yang secara kebetulan diambil pada penyelaman “grand final” terakhir musim mereka, diambil antara 720 dan 1.230 kaki (220 hingga 375 meter) di bawah air. Nautiloid tersebut berenang di saluran Samudera Pasifik selatan di lepas pantai Palau.

Ada enam spesies nautilus yang hidup saat ini. Mereka jarang terlihat sebagai fosil hidup, dan penampakan seperti itu hanya mungkin terjadi pada penyelaman dalam, biasanya dengan robot. Ekspedisi ini juga menghasilkan spesies yang benar-benar baru.

“Kami selalu menemukan hal-hal ketika kami pergi ke laut dalam. Anda selalu menemukan hal-hal yang belum pernah Anda lihat sebelumnya,” Derek Sowers, pemimpin ekspedisi misi Eksplorasi Laut dari Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration's Ocean Exploration), sebelumnya mengatakan kepada Mashable.

“Ini sangat indah.”

Organisasi penelitian kelautan kini dengan cermat mendokumentasikan dan memetakan laut dalam. Para ilmuwan ingin menjelaskan – secara harfiah dan kiasan – tentang apa yang ada di bawah sana. Implikasi dari pengetahuan ini tidak dapat dihitung, terutama ketika para pencari mineral laut dalam bersiap untuk menjalankan peralatan industri seperti tangki di seluruh bagian dasar laut. Misalnya, ekspedisi penelitian menemukan bahwa kehidupan laut mempunyai potensi besar untuk menghasilkan obat-obatan baru. “Pencarian sistematis untuk obat-obatan baru menunjukkan bahwa invertebrata laut menghasilkan lebih banyak zat antibiotik, antikanker, dan antiinflamasi dibandingkan kelompok organisme darat mana pun,” catat Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.

Kadang-kadang, pencarian apa yang ada di bawah sana membuat para ilmuwan terpesona.

“Indah sekali,” anggota tim lainnya kagum dalam video tersebut. “Mari kita tinggal di sini selamanya.”