Para ilmuwan baru saja menemukan objek menakjubkan di luar angkasa

NASA mengatakan yang terbaik: “Bintang Neutron Itu Aneh!”

Luar biasa kompaknya mereka. Hanya sepotong gula batu yang terbuat dari bahan yang sangat padat ini – sisa-sisa bintang yang runtuh dan meledak – memiliki berat 1 miliar ton. Mereka diketahui berotasi dengan cepat, namun para ilmuwan baru saja menemukan contoh ekstrem dari bintang neutron yang berputar lebih cepat dari blender:

716 kali per detik. Anda membacanya dengan benar.

“Jika pengamatan di masa depan mengkonfirmasi hal ini, bintang neutron 4U 1820-30 akan menjadi salah satu objek yang berputar paling cepat yang pernah diamati di alam semesta, hanya dapat ditandingi oleh bintang neutron lain bernama PSR J1748–2446,” Gaurava K. Jaisawal, astrofisikawan di Departemen Riset dan Teknologi Luar Angkasa di Universitas Teknik Denmark, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Jaisawal adalah penulis utama penelitian tersebut, yang baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Astrofisika.

Para peneliti menggunakan instrumen yang terpasang di Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang disebut teleskop sinar-X NICER (NICER adalah singkatan dari Neutron star Interior Composition Explorer), untuk mengidentifikasi objek yang berputar cepat. Bintang neutron dapat melontarkan gelombang sinar-X, sejenis radiasi, ke luar angkasa. Bintang neutron ini hanya berukuran sekitar 7,5 mil (12 kilometer), namun 1,4 kali massa Matahari, dan lebar objeknya adalah 865.000 mil.

Itu juga tidak sendirian.

Bintang neutron dibandingkan dengan Manhattan, New York. Benda-benda ini seperti “menghancurkan setengah juta kali massa bumi menjadi sebuah bola dengan lebar sekitar 12 mil,” kata NASA.
Kredit: NASA

Bintang neutron, yang terletak sekitar 26.000 tahun cahaya di galaksi Bima Sakti, merupakan bagian dari sistem bintang biner, artinya ia mempunyai pendamping. Dalam hal ini, pendampingnya adalah “katai putih”, yaitu bintang mirip matahari yang telah menua dan melepaskan lapisan luarnya. Yang tersisa hanyalah inti padat seukuran Bumi. Dan mereka memiliki hubungan yang tidak stabil. Bintang neutron yang sangat masif, memiliki gravitasi yang sangat besar, merobek material dari bintang katai putihnya. Pada akhirnya, material yang terkumpul ini memicu “ledakan termonuklir” yang dapat membentuk unsur-unsur berat seperti emas dan platinum.

“Selama ledakan ini, bintang neutron menjadi 100.000 kali lebih terang dari Matahari, melepaskan sejumlah besar energi,” jelas Jerome Chenevez, salah satu penulis penelitian. “Jadi kita sedang menghadapi peristiwa yang sangat ekstrem, dan dengan mempelajarinya secara mendetail, kita mendapatkan wawasan baru tentang siklus hidup sistem bintang biner dan pembentukan unsur-unsur di alam semesta.”