NASA baru saja menemukan banyak air es yang tidak terduga di bulan

Air adalah masa depan.

NASA, yang bersiap untuk membangun kehadiran permanen di bulan, telah mendeteksi endapan air es di bulan “lebih luas dari perkiraan sebelumnya”. Sebuah instrumen di Lunar Reconnaissance Orbiter milik badan antariksa menemukan es yang tertanam di permukaan bulan.

“Temuan baru dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mengungkapkan bahwa endapan es di bulan lebih luas dari yang kita duga, bahkan di luar wilayah bayangan kutub selatan!” Nicky Fox, yang mengepalai Direktorat Misi Sains NASA, memposting secara online. “Endapan es ini mungkin mengandung sumber daya penting bagi penjelajah masa depan, termasuk air untuk perlindungan radiasi, udara, energi, dan bahkan bahan bakar roket!”

Pengintaian bulan sebelumnya telah menemukan es yang terawetkan di kawah yang sangat dingin di atau dekat kutub selatan bulan, yang disebut sebagai “daerah yang dibayangi secara permanen,” atau PSR. Itulah alasan utama mengapa kembalinya NASA ke bulan, yang disebut program Artemis, akan mendarat di dekat kawah tersebut. Penelitian baru ini, dipublikasikan di peer-review Jurnal Sains Planetmenemukan es yang signifikan di kawah yang lebih jauh.

“Kami menemukan bahwa terdapat bukti luas adanya air es di dalam PSR di luar kutub selatan, setidaknya menuju 77 derajat lintang selatan,” kata peneliti NASA Timothy P. McClanahan, yang memimpin penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Peta di bawah menunjukkan lokasi daerah yang dibayangi secara permanen di kutub selatan hingga 80 derajat lintang selatan (kutub selatan secara harafiah, terletak di dalam tepi kawah Shackleton, berada pada 90 derajat lintang selatan). Sebagian besar es di sini dan sekitarnya kemungkinan besar berada di kawah dengan suhu sangat dingin di bawah -325 Fahrenheit, atau -198 Celsius. Beberapa kawah yang gelap ini belum pernah menerima sinar matahari miliaran bertahun-tahun.

Tweet mungkin telah dihapus

Berapa banyak air yang dideteksi oleh Lunar Reconnaissance Orbiter di luar kutub selatan? Untuk setiap meter persegi (1,2 yard persegi) permukaan dengan es yang terdeteksi, “setidaknya harus ada sekitar lima liter lebih banyak es di dalam permukaan setinggi 3,3 kaki (meter)” dibandingkan dengan lingkungan sekitarnya, kata McClanahan. . Detektor Neutron Eksplorasi Bulan dari satelit NASA, atau LEND, menemukan lokasi es dengan menunjukkan di mana kantong hidrogen beku berada di atau dekat permukaan.

Selama ribuan tahun, komet dan meteor yang menghantam bulan bisa saja mengangkut banyak air ke permukaan bulan. Sumber lain bisa berupa uap air yang secara alami merembes keluar dari bawah tanah bulan, atau reaksi kimia antara oksigen di tanah bulan dan angin matahari yang tiada henti.

Ketika astronot NASA kembali ke bulan – tidak lebih awal dari September 2026 – salah satu misi utama mereka, selama seminggu, adalah mencari es dan mengumpulkan sampel permukaan untuk dibawa kembali ke Bumi. Pada akhirnya, jika es tersebut dikonfirmasi, eksplorasi semacam itu akan membuka jalan untuk memanen es bulan di pangkalan bulan.

Tentu saja, tanpa es ini, tidak ada yang bisa bertahan hidup di bulan.