Dalam perjalanan menuju asteroid, pesawat ruang angkasa memotret pemandangan Bumi yang seram

Pesawat luar angkasa Hera sedang terbang menuju lokasi asteroid yang hancur.

Namun dalam perjalanan ke sana, wahana tersebut melihat ke belakang, menangkap pemandangan bumi yang terisolasi dan bulan yang mengambang di angkasa. Beberapa instrumen Hera – yang dirancang untuk mensurvei lokasi tumbukan uji defleksi asteroid NASA yang sukses – mengambil gambar di bawah ini.

“Selamat tinggal, Bumi!” Badan Antariksa Eropa memposting secara online. “Minggu lalu, setelah kami berhasil meluncurkan misi Hera, instrumennya dinyalakan untuk pertama kalinya dan dek asteroid diarahkan kembali ke planet kita. Hal ini memungkinkan Hera untuk menangkap gambar pertama Bumi dan Bulan dari jarak lebih jauh. dari satu juta km!”

Pemandangan pertama di bawah, diambil oleh Kamera Pembingkaian Asteroid Hera, menunjukkan awan putih dominan bumi di atas Samudera Pasifik yang diterangi matahari, dilihat dari jarak 1,6 juta kilometer, atau hampir 1 juta mil. Bulan terletak sekitar 239.000 mil jauhnya, dan Anda dapat melihat beberapa maria bulan gelap – dataran lava kering yang luas dan gelap – di permukaan.

Gambar kedua dan ketiga ditangkap oleh Pencitra Inframerah Termal pesawat ruang angkasa Hera — yang akan mengevaluasi sifat fisik permukaan asteroid (seperti kekasaran dan ukuran partikel) — dan instrumen HyperScout H — yang melihat panjang gelombang cahaya yang tidak terlihat oleh mata manusia untuk dideteksi. susunan mineral asteroid.

Bumi (tengah) dan bulan (kanan atas) seperti yang dilihat oleh Pencitra Inframerah Termal Hera.
Kredit: ESA/JAXA

Bumi (kiri bawah) dan bulan (kanan atas) dilihat dengan instrumen HyperScout H Hera.
Kredit: ESA

Hera akan bertemu dengan asteroid yang terkena dampak, Dimorphos, pada bulan Desember 2026. Tujuan dari misi ini adalah untuk memahami sepenuhnya bagaimana misi DART NASA (kependekan dari Double Asteroid Redirection Test), yang membuktikan bahwa umat manusia dapat mengubah jalur asteroid yang berpotensi mengancam, terkena dampaknya. asteroid Dimorphos selebar 525 kaki (160 meter).

“Sekarang misi DART NASA telah berdampak pada bulan kecil, Hera akan mengubah eksperimen skala besar menjadi teknik pertahanan planet yang dapat dipahami dengan baik dan dapat diulang,” jelas Badan Antariksa Eropa.

Asteroid besar jarang berdampak pada Bumi, namun jika terjadi, kehancuran regional hingga lokal dapat terjadi.

Risiko dampak asteroid

Berikut risiko umum saat ini dari asteroid atau komet baik yang kecil maupun yang sangat besar. Yang penting, bahkan batu-batuan yang berukuran relatif kecil pun masih tetap menjadi ancaman, seperti yang dibuktikan oleh batu setinggi 56 kaki (17 meter) yang meledak di Rusia dan menghancurkan jendela-jendela orang pada tahun 2013.

• Setiap hari sekitar 100 ton debu dan partikel seukuran pasir jatuh ke atmosfer bumi dan langsung terbakar.

• Rata-rata setiap tahun, sebuah “asteroid seukuran mobil” jatuh di langit kita dan meledak, jelas NASA.

• Dampak benda berdiameter sekitar 460 kaki (lebar 140 meter) terjadi setiap 10.000 hingga 20.000 tahun.

• Dampak “pembunuhan dinosaurus” dari batu yang lebarnya mungkin setengah mil atau lebih besar terjadi dalam rentang waktu 100 juta tahun.