Bulan mini Bumi bisa jadi merupakan bagian dari bulan besar, kata para ilmuwan

A bulan mini yang akan segera mengucapkan selamat tinggal pada Bumi mungkin sebenarnya hanya sebagian kecil dari yang besar bulan — yang telah menjulang jauh lebih lama di langit dibandingkan manusia yang menjelajahi planet ini.

Sebuah studi lanjutan telah mengamati lebih dekat ukuran bus tersebut ruang angkasa rock untuk lebih memahami terbuat dari apa, seberapa cepat ia berputar, dan ke mana ia bergerak. Sebuah tim peneliti mengatakan bulan mini adalah sesuatu di antara tipe S asteroidterbuat dari silikat dan logam, dan sejenisnya tipe V Korek api pendekobjek terbesar kedua di sabuk asteroid utama.

Meskipun hasilnya belum meyakinkan, mereka memperkirakan bulan mini, yang secara resmi disebut sebagai 2024 PT5, berasal dari bulan, mirip dengan bubuk yang dikumpulkan oleh misi robotik Luna 24 Uni Soviet pada tahun 1976, diikuti dengan sampel dari NASAmisi Apollo 12 pada tahun 1969. Kedua spesimen tersebut berasal Mariawilayah bulan yang tampak gelap dan gelap dari aliran lava kuno yang mengeras.

Makalah ini, yang penulisnya termasuk dua astronom yang menemukan bulan mini pada bulan Agustus, mengusulkan bahwa PT5 2024 mungkin muncul dari kawah yang terbentuk selama sekitar 1 juta tahun terakhir. Naskahnya adalah sedang dalam tinjauan sejawat untuk publikasi di Surat Astronomi & Astrofisika.

Asteroid 2024 PT5, yang berputar penuh setiap jam, telah terbang sebagian mengelilingi Bumi sejak 29 September dan akan berangkat pada 25 November, menurut manuskrip tersebut. Sejak kedatangannya, pengunjung tersebut telah menimbulkan kehebohan, dengan banyak orang berargumentasi bahwa menyebut batu kecil seperti Johnny yang baru-baru ini datang sebagai bulan adalah sebuah istilah yang keliru. Bahkan komunikator luar angkasa selebriti Neil deGrasse Tyson ikut serta dalam kontroversi tersebut, menyebut label bulan mini sebagai “umpan klik”.

Terlepas dari perdebatan tersebut, Carlos de la Fuente Marcos, salah satu penemu yang berbasis di Universidad Complutense de Madrid di Spanyol, merasa nyaman dengan istilah tersebut, mengutip literatur untuk mendukung penggunaannya dalam makalahnya.

“Apa yang kami dapatkan di sini adalah contoh tipikal penggunaan kriteria ilmiah yang berbeda,” katanya kepada Mashable. “Itu adalah satelit Bumi yang ditangkap sementara, sebut saja bulan mini jika Anda mau.”

Yang jelas adalah bahwa asteroid cukup sering dipengaruhi oleh gravitasi bumi dengan cara ini, dan sebagian besar asteroid terbang tanpa menyelesaikan perjalanan penuh. Sebagian besar diduga berasal dari apa yang disebut Sabuk Asteroid Arjunasekelompok batuan terkonsentrasi di dekat Bumi yang ditemukan pada awal tahun 1990-an.

Asteroid ini menyelesaikan satu revolusi mengelilingi matahari setiap tahun, dan Bumi dan bulan benar-benar bergerak melalui tengah-tengah sabuk tersebut, kata de la Fuente Marcos. Faktanya, penangkapan batuan dari kelompok tersebut sangat mungkin terjadi sehingga objek tertentu ini dapat menjadi bulan mini lagi di masa depan.

Namun dibandingkan dengan bulan-bulan mini di masa lalu, PT5 2024 adalah waktu yang singkat. Pada bulan Juli 2006, seorang pengunjung melakukan dubbing RH120 mengorbit Bumi selama setahun sebelum terlempar keluar pada bulan Juli 2007. Para astronom yakin bahwa orbit yang tersisa pada bulan Mei 2020 mungkin telah menyapu planet ini selama beberapa tahun.

Seorang astronot Apollo 12 memegang wadah berisi tanah bulan di bulan pada 24 November 1969.
Kredit: Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA

Terlepas dari frekuensinya, episode bulan mini tidak boleh dianggap remeh sebagai hal biasa, kata Antonio Maudes, CEO Jembatan Ringanyang mengelola beberapa teleskop robotik di Kepulauan Canary Spanyol. Teleskop Kembar Dua Meter milik perusahaannya menyediakan data pengamatan untuk tim peneliti.

“Anda mungkin tidak akan menemukan objek yang lebih menarik daripada objek-objek ini di tata surya karena jaraknya sangat dekat dengan Bumi, dan mereka akan kembali lagi,” katanya kepada Mashable. “Itu keren.”

Perusahaan sedang mengembangkan proyek di Spanyol yang didedikasikan untuk memantau ruang cislunar, wilayah sekitar Bumi dan itu bulan. Tujuannya adalah untuk meningkatkan pemahaman statistik para astronom tentang asal usul, orbit, material, dan kecepatan rotasi bulan mini. Informasi tersebut tidak hanya berguna untuk diwaspadai batuan yang berpotensi berbahaya yang bisa menabrak bumi. Maudes berpendapat ini juga berguna untuk eksploitasi komersial.

“Sebut saja bulan mini jika kamu mau.”

Para pemodal ventura telah lama berbincang tentang perkembangan ini industri pertambangan luar angkasa untuk mineral berharga. Jarak Asteroid Arjuna jauh lebih dekat dibandingkan dengan Asteroid di sabuk asteroid utama, yaitu antara Mars dan Jupiter, sehingga mungkin menjadikannya tujuan yang lebih praktis. Adolfo Nemirovsky, fisikawan dan penasihat Light Bridges, menyamakan asteroid terdekat ini dengan Home Depot – tempat yang relatif nyaman untuk mengambil material guna membangun pangkalan di bulan dan memasok misi luar angkasa.

Teleskop Kembar Dua meter di Kepulauan Canary memberikan data pengamatan bulan mini kepada para peneliti.
Kredit: Jembatan Ringan

Meskipun PT5 2024 sedang dalam proses peluncurannya, banyak astronom yang bersyukur karena hal ini membuka mata masyarakat terhadap kenyataan bahwa banyak benda yang beredar di seluruh dunia sepanjang waktu.

“Anda merasa bahwa ini adalah ruang kosong antara bumi dan bulan, dan tidak ada apa-apa di sana – sama sekali tidak seperti itu,” kata Maudes. “Ada banyak kekuatan berbeda yang berperan di sini.”

NASA berencana untuk mengamati 2024 PT5 dengan Radar Tata Surya Goldstone di California pada bulan Januari 2025. Pada saat itu, objek tersebut akan berada sangat jauh — sekitar lima kali lebih jauh dari itu bulan, kira-kira 239.000 mil jauhnya — sebelum melanjutkan lintasannya mengelilingi matahari.