Bersiaplah: SpaceX Starship akan segera mencoba terbang lagi

SpaceX berada di jalur yang tepat untuk menjadi yang terkuat ruang angkasa-roket yang layak dalam sejarah, sebuah kendaraan diperkirakan akan segera mengunggulinya NASAroket mega bulan, yang melakukan pelayaran perdananya pada tahun 2022.

Perusahaan dirgantara, didirikan oleh Elon Muskberfokus pada membawa kapal luar angkasa ke dalam penggunaan operasional. Sejak April 2023, SpaceX telah meluncurkan lima uji penerbangan roket dan pesawat ruang angkasa. Meskipun tiga yang pertama berakhir sebelum waktunya dengan ledakan, yang keempat, pada bulan Juni, berakhir tanpa ledakan apa pun, dan yang kelima, pada bulan Oktober, bahkan berhasil mengembalikan booster kolosal ke landasan peluncuran, sebuah langkah penting menuju penggunaan kembali.

Selama yang akan datang uji terbang keenamPengendali penerbangan kapal luar angkasa sekali lagi akan mencoba mengirim kembali booster untuk ditangkap dan mengendalikan pendaratan pesawat ruang angkasa di Samudera Hindia.

Tes-tes ini adalah demonstrasi penting dari perangkat keras NASA, yang bergantung pada Starship untuk membawa manusia kembali ke bulan dalam beberapa tahun ke depan. Dan, jika berhasil, itu berarti Musk adalah satu langkah kecil lebih dekat untuk mewujudkan impian pribadinya membangun kota di Mars.

Tokoh bisnis miliarder ini pernah mengalami oversold timeline di masa lalu. Inilah yang kami ketahui sejauh ini tentang kapan SpaceX akan mencoba menerbangkannya.

Tweet mungkin telah dihapus

Apa itu Kapal Luar Angkasa SpaceX?

Starship adalah roket dan pesawat ruang angkasa yang sangat berat, dibuat untuk membawa kargo besar dan banyak astronot ke luar angkasa.

Kendaraan setinggi 400 kaki itu tampak di atas roket NASA, the Sistem Peluncuran Luar Angkasa. Dibutuhkan sekitar lima papan reklame yang ditumpuk di atas mega roket badan antariksa tersebut untuk setinggi Starship. SpaceX memperkirakan roketnya juga memiliki daya dorong sekitar dua kali lipat.

Roket tersebut terbuat dari baja tahan karat, bahan yang sangat disukai Musk karena harganya yang relatif murah. Berbeda dengan SLS milik NASA yang terbang dengan suhu super dingin hidrogen cair dan oksigenbinatang ini berbahan bakar 10 juta pon metana cair dan oksigen. Bahan bakar baru dapat disimpan di suhu yang lebih terkendali daripada hidrogen cair, artinya ia tidak memerlukan banyak insulasi dan memang diperlukan kurang rentan terhadap kebocoranmasalah yang sering kali menghambat peluncuran NASA.

Starship pada akhirnya dimaksudkan untuk berkembang menjadi sistem peluncuran dan pendaratan yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, dirancang untuk perjalanan ke bulan, Mars, dan mungkin tujuan lainnya. Penggunaan kembali yang dimaksudkan adalah “cawan suci luar angkasa,” kata Musk pada acara perusahaan pada tahun 2022, karena hal ini akan membuat penerbangan luar angkasa lebih terjangkau bagi kebanyakan orang.

“Penggunaan kembali secara penuh telah menjadi tujuan yang sulit dipahami sepanjang sejarah penerbangan luar angkasa, sehingga menimbulkan tantangan teknis yang tak terhitung banyaknya pada apa yang merupakan upaya rekayasa tersulit dalam keberadaan manusia,” menurut Luar AngkasaX. “Ini adalah ilmu roket, dalam mode yang menggelikan.”

“Ini adalah ilmu roket, dalam mode yang menggelikan.”

NASA memanfaatkan SpaceX untuk mengembangkan Starship versi sistem pendaratan manusia.
Kredit: SpaceX

Bagaimana NASA akan menggunakan Starship?

NASA berencana menggunakan Starship untuk mendaratkan astronot di bulan Artemis III dan IVdua misi mendatang yang masing-masing bisa datang pada tahun 2026 dan 2028.

Badan antariksa telah mengetuk SpaceX untuk mengembangkan Starship versi sistem pendaratan manusia dengan kontrak $4 miliar. Sebagai bagian dari kesepakatan, perusahaan perlu mendemonstrasikan uji terbang tanpa awak ke bulan terlebih dahulu.

Selama Artemis III, Starship diharapkan dapat mengangkut astronot dari NASA Pesawat luar angkasa Orion ke kutub selatan bulan dan kembali. Ini akan menjadi pendaratan manusia pertama di bulan sejak tahun 1972. Badan antariksa tersebut juga telah berjanji bahwa misi tersebut akan melihat seorang wanita dan orang kulit berwarna berjalan di bulan untuk pertama kalinya. Dalam misi Artemis keempat, Starship mungkin berlabuh di stasiun luar angkasa yang mengorbit bulan, the Gateway yang belum ditugaskandan mengangkut astronot bolak-balik ke bulan dari sana.

NASA mengumumkan pada bulan Januari hal itu terjadi mendorong mundur Artemis III setidaknya satu tahun hingga tahun 2026, sebagian besar disebabkan oleh keterlambatan kemajuan Starship. Agar pesawat ruang angkasa SpaceX dapat mencapai bulan, diperlukan hal tersebut untuk mengisi bahan bakar di orbit rendah Bumi dari kapal tanker luar angkasa, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.

Kepercayaan NASA terhadap Starship telah surut selama dua tahun terakhir. Selama konferensi pers Artemis pada Agustus 2023, Jim Free dari badan antariksa, yang saat itu menjabat sebagai administrator asosiasi sistem eksplorasi, mengatakan kepada wartawan bahwa NASA akan mempertimbangkan untuk mengubah tujuan misi Artemis III jika kesalahan dalam jadwal SpaceX terus berlanjut.

Kapan peluncuran Starship berikutnya?

SpaceX menargetkan paling cepat tanggal 18 November untuk uji penerbangan orbit keenamnya. Jendela peluncuran setengah jam dibuka pada pukul 17.00 ET (atau pukul 16.00 waktu Starbase setempat), meskipun waktu dan tanggal dapat berubah. Perusahaan harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan lisensi dari Federal Aviation Administration.

SpaceX telah meluncurkan uji Starship dari landasan peluncuran pribadinya yang dikenal sebagai Starbase di Texas Selatan.
Kredit: JIM WATSON / AFP melalui Getty Images

Tes ini akan mencoba mengulangi banyak tujuan yang dicapai pada tes terakhir. Starship sekali lagi akan mencoba mengirim kembali booster untuk penangkapan di udara dengan apa yang disebut “sumpit” menara peluncuran dan mengendalikan pendaratan pesawat ruang angkasa di Samudera Hindia. Peralihan ke lepas landas sore hari akan memungkinkan kapal memasuki kembali atmosfer di siang hari.

Kali ini pengendali penerbangan akan mencoba menyalakan kembali mesin di luar angkasa dan menjalankan beberapa eksperimen pelindung panas. Kapal juga akan terbang dengan sudut yang lebih curam pada fase akhir, “dengan sengaja menekankan batas kendali sayap” untuk mengumpulkan data tentang berbagai skenario pendaratan di masa depan. Seluruh perjalanan akan memakan waktu lebih dari satu jam.

“Pembelajaran dari uji penerbangan ini dan selanjutnya akan terus membuat seluruh sistem Starship lebih andal,” menurut SpaceX.

Tweet mungkin telah dihapus

Apa yang terjadi dengan Starship selama uji penerbangan sebelumnya?

Perusahaan sudah menerbangkan lima pesawat kapal luar angkasa. Tiga bom pertama meledak, namun dua bom terakhir selamat.

Roket tersebut pertama kali diluncurkan pada 20 April 2023, meledak 24 mil di atas Teluk Meksiko sekitar empat menit kemudian. Roket itu tidak terpisah dari pendorong kolosalnya terbakar dari kebocoran bahan bakar, dan terbalik saat jatuh di udara kembali ke Bumi. Sistem penghancuran diri diperintahkan untuk booster dan kapal setelah beberapa mesin tidak menyala tekanan aerodinamis akhirnya menyebabkan kapal pecah.

Selama pengujian kedua pada 18 November 2023, Starship mencapai luar angkasa tetapi tidak mencapai orbit, meledak sekitar delapan menit setelah penerbangan. Dalam pengujian itu, roket tersebut didemonstrasikan metode baru untuk memisahkan booster dari pesawat ruang angkasa di udara, yang dikenal sebagai “pementasan panas”.

Starship SpaceX tidak berhasil mengorbit pada upaya pertamanya terbang di luar angkasa pada 20 April 2023. Tampaknya meledak saat turun sekitar empat menit setelah lepas landas.
Kredit: SpaceX

Kemudian pada tanggal 14 Maret, kapal tersebut mencapai kecepatan orbit dan mendemonstrasikan langkah pertama menuju kemampuan mengisi bahan bakar di luar angkasa, mentransfer beberapa ton oksigen cair antar tangki internal. Pada bulan Juni, Starship selamat dari panas maksimum saat memasuki kembali atmosfer bumi dan melakukan a flip kunci dan pendaratan terbakar sebelum mencapai Samudera Hindia.

Dalam penerbangan kelima terakhirnya pada 13 Oktober, roket tersebut melampaui ekspektasi dengan berhasil mengirimkan boosternya kembali ke landasan peluncuran, di mana roket tersebut ditangkap di udara dengan lengan menara peluncuran mekanis, pada percobaan pertamanya. Penerbangan berakhir dengan percikan air yang terkendali, sesuai rencana.

Di mana Starship akan diluncurkan?

Mungkin mengejutkan, Starship tidak akan lepas landas dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, tempat sebagian besar penggemar luar angkasa terbiasa menyaksikan peluncuran bersejarah yang signifikan.

Sebaliknya, pesawat tersebut akan lepas landas dari Boca Chica, Texas, di pelabuhan antariksa milik SpaceX, yang dikenal sebagai Starbase. Pada akhirnya, perusahaan tersebut akan meluncurkan roket dari lokasi yang sedang dibangun di luar perimeter landasan Florida yang terkenal yang menembakkan Apollo 11 ke bulan.

“Rencananya adalah mereka akan melakukan beberapa uji penerbangan di sana” di Texas Selatan, kata administrator NASA Bill Nelson. “Setelah mereka memiliki kepercayaan diri, mereka akan membawa misi ke Cape.”

Bagaimana saya bisa menyaksikan peluncuran Starship?

Jika Anda tidak termasuk dalam daftar untuk masuk ke Starbase pribadi SpaceX tetapi berada di wilayah Texas Selatan, Anda dapat mencoba menyaksikan uji penerbangan dari pantai umum di Pulau Padre Selatan, seperti Amfiteater Cameron County di Taman Pulau Blanca atau Pelabuhan Isabel. Penduduk setempat diketahui mengadakan pesta menonton.

Untuk pemirsa di rumah, SpaceX akan memulai siaran langsung hitungan mundur sekitar setengah jam sebelum lepas landas. Jendela peluncuran adalah pukul 17.00 hingga 17.30 ET. Umpan streaming langsung akan tersedia di Situs web SpaceXdan pembaruan akan dilakukan diposting pada Xplatform sosial yang juga dimiliki oleh Musk.

Selama uji terbang keempat pada bulan Juni, Starship menjatuhkan booster Super Heavy ke Teluk Meksiko sesuai rencana.
Kredit: SpaceX

Seberapa besar kemungkinan Starship berhasil?

Ya, ilmu roket itu sulit.

Setelah uji penerbangan pertama, Kate Tice, manajer rekayasa sistem kualitas untuk perusahaan tersebut, mengatakan kepada Starship's pembersihan menara peluncuran adalah harapan utama tim. Jelang penerbangan kedua, Tice kembali memenuhi ekspektasi publik dengan mengatakan ada “peluang bagus” boosternya akan menimbulkan kerusakan.

“Setiap tes penerbangan ini tetap hanya itu: sebuah tes,” kata SpaceX di situs webnya pada bulan Maret. “Hal ini tidak dilakukan di laboratorium atau di tempat uji coba, namun menempatkan perangkat keras penerbangan di lingkungan penerbangan untuk memaksimalkan pembelajaran.”

Tweet mungkin telah dihapus

Administrator Nelson mengucapkan selamat kepada SpaceX atas upaya berani tim tersebut, dengan menyatakan bahwa pencapaian besar sepanjang sejarah menuntut “tingkat risiko yang diperhitungkan”.

Karena Starship menghabiskan lebih banyak waktu dalam penerbangan, rekam jejaknya pun meningkat — dengan demikian, frekuensi ledakan akan berkurang. Padahal perusahaan telah menghadapi kritik sebelumnya kegagalan pengujianpara eksekutifnya bersikeras bahwa membangun dengan cepat, memecahkan barang-barang mahal, dan belajar dari kesalahan adalah bagian dari filosofi SpaceX – sebuah penyimpangan dari langkah NASA yang lebih lambat dan lebih konservatif.

“Perkembangan bergerak sangat cepat di SpaceX,” kata Tice awal tahun ini.

Tweet mungkin telah dihapus

Apa rencana SpaceX untuk Mars?

Visi utama pendiri SpaceX adalah menggunakan armada Starship untuk mengirim 1 juta manusia ke Mars pada tahun 2050.

Jelasnya, Musk tidak hanya ingin membangun tempat untuk dikunjungi orang, tetapi juga kota mandiri. Ia membayangkan, dengan sedikit pemanasan, manusia bisa memulihkan atmosfer dan lautan yang tebal di Mars, menjadikannya lingkungan yang lebih ramah, bahkan bisa bercocok tanam.

“Ada titik temu mendasar dalam sejarah peradaban mana pun di satu planet, yaitu, apakah Anda akan sampai ke planet kedua atau tidak?” Musk mengatakan kepada Akademi Nasional pada tahun 2021. “Saya mengusulkan kita melakukannya, dan saya pikir kita harus melakukannya sesegera mungkin.”

Uji coba SpaceX menembakkan prototipe pesawat luar angkasa Starship ke darat pada bulan Desember.
Kredit: SpaceX

“Ada titik temu mendasar dalam sejarah peradaban mana pun di satu planet, yaitu, apakah Anda akan sampai ke planet kedua atau tidak?”

Kapal tersebut akan cukup luas untuk menampung 100 penumpang, beserta barang bawaan mereka, ditambah bahan-bahan untuk membangun rumah, bisnis, stasiun bahan bakar roket, dan pabrik pengecoran besi.

Perjalanan menuju ke sana akan panjang, kata Musk, tetapi Starship akan memiliki hiburan, seperti permainan gravitasi nol, film, ceramah, dan restoran.

“Tidak boleh terasa sempit atau membosankan,” katanya pada Kongres Astronautika Internasional tahun 2016, di Guadalajara, Meksiko. “Akan sangat menyenangkan untuk pergi. Kamu akan bersenang-senang.”

PEMBARUAN: 8 November 2024, 17:43 EST Versi artikel ini awalnya diterbitkan pada 4 Februari 2023. Sejak saat itu, artikel ini telah diperbarui secara berkala untuk mencerminkan informasi baru dalam kampanye peluncuran Starship.