Apakah Merkurius mengalami kemunduran lagi? Ya, tapi ada batasannya.

Merkurius adalah dunia yang kurang dikenal dan masih misterius.

Tapi ada satu hal yang pasti. Merkurius, planet yang paling dekat dengan matahari, tidak dapat melakukan perjalanan mundur secara mundur, dan tidak berdampak pada kita di Bumi. Gagasan kemunduran Merkurius, referensi umum dalam astrologi di mana komunikasi dan perjalanan terganggu untuk sementara, tentu saja bisa menjadi renungan yang menyenangkan. Peristiwa tersebut terjadi ketika Merkurius tampak mulai bergerak ke arah berlawanan di langit.

Tapi ini adalah tipu daya yang perseptif. Kemunduran merkuri adalah gerakan nyataseperti ketika Anda berpapasan dengan mobil yang melaju kencang di jalan raya dan tampak mobil tersebut bergerak mundur. Ini bukanlah peristiwa yang luar biasa atau penting.

“Tidak ada yang aneh dengan hal ini,” Tansu Daylan, fisikawan di Universitas Washington di St. Louis yang memimpin observasi teleskop NASA, mengatakan kepada Mashable.

Hal ini terjadi secara rutin – tiga atau empat kali setahun – sehingga beberapa orang dengan mudah mengaitkan peristiwa seperti kesalahpahaman atau kesulitan perjalanan dengan peristiwa tersebut. “Orang-orang secara aktif mencari koneksi,” kata Daylan. Baru-baru ini dimulai lagi pada 25 November 2024.

Apa yang menyebabkan kemunduran Merkurius

Dari sudut pandang kita, planet-planet, termasuk Merkurius, bergerak dari barat ke timur melintasi langit malam, relatif terhadap bintang. Faktanya, para astronom Yunani dan Romawi menyebut planet sebagai “bintang pengembara”.

Jika Anda, secara hipotetis, dapat melihat matahari dari atas, Anda akan melihat planet-planet mengorbit berlawanan arah jarum jam. Hal ini menciptakan pergerakan ke arah timur, dari tempat kita bertengger di Bumi. Tetapi hal ini berubah ketika dua planet menjadi sejajar saat mengorbit matahari, tegas Daylan. Kemudian, planet bagian dalam (Merkurius) bergerak lebih cepat dibandingkan planet bagian luar (seperti Bumi), yang mengakibatkan “gerakan mundur” — tampak karena Merkurius, yang melaju mengelilingi bintang kita dengan kecepatan lebih dari 100.000 mph, tidak tiba-tiba bergerak mundur.

Grafik NASA di bawah ini mengilustrasikan gerakan mundur yang nyata, menggunakan Mars dan Bumi. Penampakan planet di langit dapat berubah ketika planet-planet tersebut sejajar atau salah satu planet “menyalip” planet lain, namun orbit sebenarnya tidak berubah.

Belahan bumi selatan Merkurius, seperti yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA.
Kredit: NASA / Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins / Institusi Carnegie Washington

Kemunduran merkuri berlangsung selama beberapa minggu, jadi jangan kaget mendengar bagaimana hal ini terkait dengan banyak peristiwa.

Meskipun kita tahu orbit Merkurius tidak melakukan sesuatu yang aneh di tata surya kita sepanjang tahun, hal ini akan tetap menjadi misteri. Ini adalah planet yang sulit diamati dari Bumi karena letaknya yang dekat dengan Matahari. Artinya, ia hanya dapat terlihat sesaat sebelum matahari terbit dan setelah matahari terbenam, dan selalu tampak dekat dengan cakrawala, jelas Badan Antariksa Eropa. Terlebih lagi, lokasi ini sangat menantang untuk dicapai — pesawat ruang angkasa mana pun yang berusaha mencapainya harus menghadapi gravitasi matahari yang sangat kuat. Itu sebabnya Merkurius paling jarang dikunjungi dibandingkan planet dalam lainnya. Dan, berada terlalu dekat dengan Merkurius sangatlah berbahaya karena permukaan planet yang terbakar tersebut, yang cukup panas untuk melelehkan timah, memancarkan panas ke luar angkasa. Misi BepiColombo yang sedang berlangsung, sebuah upaya gabungan Eropa dan Jepang, dirancang untuk melawan kondisi ekstrem ini karena melakukan penerbangan lintas yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ilmuwan planet berharap dapat segera menjawab banyak pertanyaan tentang Merkurius: Apakah ada air? Apakah secara geologis aktif? Bagaimana bisa begitu dekat dengan matahari?

Tapi, setidaknya, gerakan anehnya telah dipahami dengan baik.

“Tidak ada yang mewah tentang itu,” kata Daylan.

Cerita ini telah diperbarui dengan informasi lebih lanjut tentang kemunduran Merkurius.